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中国历史上最普遍的灾难是哪种？

地震？旱灾？洪灾？

都不是，答案是蝗灾。

我国历史上，蝗灾有多严重？从以下这组统计数据就反映出来：

在《春秋》一书中，提及蝗灾十余次。据《中国救荒史》一书的统计，秦汉时期蝗灾发生的频率约8.8年一次，两宋时期为3.5年一次，元代为1.6年一次，明清时期为2.8年一次。另据《中国飞蝗生物学》统计，近代以前中国的2000多年历史中“大规模的蝗灾达到804次，平均3年发生一次”。

如此频繁的蝗灾是如何发生的呢？蝗灾又能造成多大的破坏？今天，咱们就来聊聊这个话题。

中国自古就是一个农业大国，蝗虫是危害农业生产最严重的害虫之一。农村人都知道蝗虫，俗称蚂蚱，种类比较多。我自己见过、捉过的，从颜色上分，有黄色的、有绿色的、有灰色的。单个的蝗虫没有什么威胁，也并不可怕。然而，当它们成群结队出现，就很可怕了。

蝗虫主要以植物的叶子为食。成群结队的蝗虫，会吃掉各种植物的叶子，这也包括庄稼。蝗虫繁殖能力极强，朱熹说，蝗虫“一生九十九子”。朱老夫子没瞎说，现代科学证明，一只成年的雌性蝗虫平均能产卵200粒，最多的可产卵1000粒。它们把卵产在泥土里，一旦有适宜的温度、适宜的水分，虫卵就会迅速孵化，长成成虫。蝗虫的虫卵适合在相对坚实、干燥的土壤里存活、繁殖。所以，每当干旱来临，蝗虫卵就会大规模孵化，从而造成蝗灾。这也是蝗灾与旱灾如影随形的原因。

现在，在中国大地上很少能见到蝗灾。所以我们对蝗灾这种灾害感触不深。甚至有人说，完全可以把蝗虫捉来吃掉。只能说，这种想法还是太幼稚了。

咱们先来看一段史料，感受一下蝗虫过境的恐怖景象。

北宋官员孔武仲曾有《蝗说》一文，文中记述，他在宋神宗熙宁年间亲历了一次蝗虫过境。原文是这样写的：“见群飞而至者，若烟若澜，若大军之尘，自西而东，前后十余里，相属不绝”。此时，但见农夫惊恐地奔走相告：“蝗至矣”。 孔武仲作为文人士大夫，对蝗虫过境的恐怖景象并没有直观感受。他问农夫： “蝗至如何？”。农夫告诉他：“食我之田，啮我之桑，使我终岁无褐无粮。”

这段文字，借农夫之口，仅用简短的几行字，就把蝗虫过境的恐怖景象说得清清楚楚。蝗虫过境时，往往吃掉所有的植物叶子和茎秆，导致庄稼绝收，甚至寸草不生。蝗灾之年，农民颗粒无收，甚至连播种的种子都没有。所以，古代农民“谈蝗变色”，实在是因为蝗灾太恐怖了，对农民的伤害太大了。

对付蝗灾，有没有什么好办法呢？

办法当然是有的。咱们先来看看英明神武的唐太宗是怎么做的。

《贞观政要》记载，贞观二年（628年），京城周边遭遇大旱，蝗虫四起，铺天盖日，田地里的庄稼都被蝗虫吃光了。唐太宗到农田里视察，随手捉住几只正在吃庄稼的蝗虫，拿在手里，说道：“人以谷为命，而汝食之，是害于百姓。百姓有过，在予一人。尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓。”

意思是说，老百姓以谷物为食，而你却吃老百姓的庄稼，是在祸害百姓。若百姓有罪过，罪不在百姓，全在我一人。你们若有灵性，就来祸害我一个人，不要为祸百姓。

说完，拿起手里的蝗虫就要吃。

身边的大臣急忙劝阻，陛下千万使不得，恐生疾病。

李世民说：怕什么，要是能把百姓的灾害都转移到我身上，再多疾病我也不躲避。

说完，“遂吞之”。

这段记载，虽然是在说李世民爱民如子，但是也证明，古人也曾吃过蝗虫。但是，蝗灾降临，靠吃是解决不了问题的。

首先是太多了。遮天蔽日的蝗虫，咋吃啊！岂不说要清理翅膀、要油炸、还要撒盐，单说去捉，都得花很大精力，而且根本捉不完。

其次是蝗虫会飞，它们在一个地方饱餐之后，又飞到另外一个地方，吃完之后，再飞。而且在饱餐的时候，它们的卵已经产到了地下。这种极快的流动性，让治理变得很困难。要把它们吃完，简直是痴人说梦。

既然不能吃，那如何有效治理蝗灾呢？这个问题，是古代地方官员的的必修课。

在与蝗虫打交道的漫长历史中，咱们的老祖宗总结出很多对付蝗虫的办法。清朝中叶，出现了一本名为《捕蝗图说》专著，总结了前人治蝗的各种经验，堪称治蝗的集大成之作。该书没有确切作者。全书图文并茂，由捕蝗图式十二幅和捕蝗要说二十则组成，书中记载了捕蝗的方法，以及治蝗前和治蝗时的一些注意事项。书中总结了治蝗的原则，即：“辨蝗之种、别蝗之候、识蝗之性”，可见当时人们已经认真研究蝗虫习性了。这是治蝗的一个飞跃。

蝗灾爆发之前没有预兆，预防很难。蝗虫过境时，最有效的办法还是捕杀。《捕蝗图说》以图画的方式总结了十二种捕蝗方法，分别是：布围式、鱼箔式、合网式、抄袋式、人穿式、坑埋式、扫蝻子初生式、扑半大蝻子、布围式、扑半大蝻子箔围式、捕捉飞蝗式、围扑飞蝗式、扑打庄稼地内蝗蝻式。虽然我们很难确切知道其具体操作方法，但是从其名称来看，不同场景选择不同的围捕方法，具有一定的科学性。

除了捕杀之外，古人也意识到，培育蝗虫的天敌，也是一种有效的治蝗方法。宋朝人车若水就在他的笔记里提到，为了防止蝗灾，朝廷曾下令禁止捕杀青蛙，盖因青蛙能捕食蝗虫。

还有一种火焚法，对付蝗灾也比较有效。蝗虫孵化后，在它们还没有完全长出翅膀的时候，在它们集中的区域用火焚烧，将其烧死，可以取得良好效果。

随着科技的不断进步，现在，大面积的蝗灾已经不多见了。到饭店吃饭，偶尔会点油炸蚂蚱这个菜，这些蚂蚱都是人工养殖的。看着盘子里香脆可口的蚂蚱，想到这种小虫子竟然为祸千年，不由得感到一阵恶心，食欲大减。

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